Robin Ndun’gu, người sáng lập và Giám đốc điều hành 28 tuổi của Kisumeo Organics, đang thành lập thương hiệu nuôi tôm càng đầu tiên ở Kenya.

Nền tảng giáo dục của bạn là gì và điều gì đã khơi dậy sự quan tâm của bạn đối với ngành này?

Tôi học khoa học máy tính và toán học nhưng luôn quan tâm đến nuôi trồng thủy sản và ban đầu làm việc đó như một sở thích, điều hành một trang trại tổng hợp nuôi thỏ, gà, cá rô phi và cá da trơn. Sau khi học xong, tôi đang tổ chức các sự kiện, nhưng khi công việc kinh doanh chững lại, tôi đã biến sở thích trồng trọt của mình thành một công việc kinh doanh để nuôi sống bản thân. Tuy nhiên, nuôi cá rô phi và cá da trơn đắt đỏ do giá thức ăn làm giảm biên lợi nhuận.

May mắn thay, tôi tình cờ bắt gặp một đàn tôm càng lớn khi đang câu cá với một người bạn (Mike) ở sông Kiboko, một nhánh của sông Athi. Sau khi ăn tôm càng ở các quốc gia khác nhau, chúng tôi đã mang chúng đến một cái ao và bắt đầu học trực tuyến cách nuôi chúng có lãi .

Tại sao bạn quyết định nuôi tôm mà không phải các loài khác?

Crawfish khỏe mạnh và dễ sản xuất. Chúng là loài sinh sản sung mãn và một con cái có thể đẻ từ 600 đến 700 trứng, có khả năng nở cao và tỷ lệ cá con chết thấp so với cá rô phi. Ngoài ra, con tôm mang lại lợi nhuận cao hơn vì chúng được coi là một sản phẩm hải sản cao cấp.

Có phải con tôm có nguồn gốc từ Kenya?

Chúng không có nguồn gốc từ Kenya , tuy nhiên, nhiều người đến thăm trang trại của tôi nói rằng họ đã phát hiện ra chúng ở Muranga ở miền Trung Kenya và ở một số con sông ở Nairobi trong các thuộc địa nhỏ. Từ nghiên cứu chúng tôi đã thực hiện, chúng tôi phát hiện ra rằng chúng được đưa vào bởi một dự án của chính phủ vào cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970, và được phân phối ở Hồ Naivasha và các con sông khác trong nước. Hiện tại trang trại của chúng tôi có tôm càng đỏ và tôm càng đỏ, có nguồn gốc từ Úc, New Zealand và Hoa Kỳ.

Làm thế nào để bạn giải quyết các vấn đề an toàn sinh học?

Không phải tất cả các loài crawfish đều xâm lấn. Mục đích của chúng tôi là sử dụng con tôm hoàn toàn cho mục đích nuôi trồng thủy sản trong các khu vực được kiểm soát. Chúng tôi sẽ không thả chúng vào các vùng nước tự nhiên.

Bạn có bao giờ quay trở lại sông để tìm thêm tôm không?

Kể từ khi chúng tôi có cổ phiếu đầu tiên, chúng tôi chưa bao giờ quay trở lại. Chúng tôi đã thành lập trại sản xuất giống của mình và đã tái tạo các đập để đảm bảo nguồn cung tăng trưởng liên tục.

Những thách thức chính của việc nuôi crawfish từ góc độ chăn nuôi là gì?

Thách thức lớn nhất là thức ăn, đặc biệt là khi chúng tôi bắt đầu một chuỗi giá trị mới trong nuôi trồng thủy sản từ đầu. Chúng tôi biết rằng con tôm ăn vật liệu đã phân hủy , nhưng không biết chính xác chúng ăn chất thải hữu cơ nào. Khi thương mại hóa, bạn cần thức ăn chăn nuôi có thể được sản xuất hàng loạt một cách dễ dàng, do đó, chúng tôi đã phát triển một chế độ cho ăn cụ thể, từ thử nghiệm ban đầu sẽ mang lại cho chúng tôi sản lượng như mong đợi, mặc dù chúng tôi vẫn cần xác nhận từ các nhà nghiên cứu.

Chúng tôi hiện đang bổ sung các khoáng chất và vitamin còn thiếu trong thức ăn công thức của chúng tôi bằng cách sử dụng thức ăn viên cá da trơn. Chúng tôi sử dụng 30% thức ăn cho cá da trơn và 70% thức ăn theo công thức riêng của chúng tôi, được làm bằng ấu trùng azolla, tảo và ruồi lính đen. Chúng tôi hiện đang trong quá trình thiết lập quan hệ đối tác với một nhà máy xay thức ăn từ Pháp, người sẽ phát triển một loại thức ăn cấp thương mại chỉ có thể dùng cho tôm càng để tạo ra chất lượng tôm như mong muốn.

Thứ hai, lúc đầu chúng tôi gặp khó khăn rất nhiều vì không có ai nuôi tôm ở Kenya. Chúng tôi không biết các điều kiện lý tưởng để đảm bảo sinh sản liên tục, vì tôm chỉ sinh sản theo mùa. Chúng tôi liên tục học hỏi từ thử nghiệm và sai sót, cũng như học hỏi từ những nông dân khác mà tôi biết, những người có kinh nghiệm chuyên môn đáng kể trong nuôi tôm càng, từ Louisiana ở Hoa Kỳ, Úc và Singapore. Ngay bây giờ, có rất nhiều thông tin và dữ liệu trực tuyến, bao gồm cả thông tin nghiên cứu và miễn là bạn có kết nối internet, bạn có thể nhận được rất nhiều thông tin.

Thứ ba, vẫn còn một thách thức về việc áp dụng cần phải vượt qua. Chúng tôi đang ủng hộ việc sử dụng hải sản thay thế cho thịt và đang làm việc để thu hút thị trường địa phương. Xu hướng đang thay đổi và mọi người đang tìm kiếm các lựa chọn thay thế lành mạnh cho protein không gây hại cho môi trường vì họ có ý thức về khí hậu.

Quy mô trang trại của bạn là bao nhiêu và bạn sản xuất bao nhiêu con tôm mỗi năm?

Trang trại chính là năm mẫu Anh. Chúng tôi có một hồ chứa chính 2 triệu lít, hai ao chứa rộng 1/4 mẫu Anh, với sức chứa 1 tấn mỗi ao và một trại sản xuất giống. Chúng tôi có thể sản xuất tới 50 tấn với công suất hiện tại, nhưng chúng tôi hiện chỉ sản xuất 15 tấn mỗi chu kỳ sản xuất 8 tháng. Trại giống là một hệ thống aquaponics, nơi chúng tôi cũng có rau diếp, bắp cải và cải xoăn. Trong trại giống, chúng tôi đảm bảo thu được ấu trùng chất lượng trong một tháng, sau đó chúng tôi chuyển chúng sang hai ao nuôi trong hai tháng, trước khi đưa chúng sang hồ chứa sau ba tháng cho đến khi thu hoạch.

Khi sẵn sàng đưa ra thị trường, chúng tôi thu hoạch tôm từ hồ chứa và ao rồi mang chúng đến trung tâm của chúng tôi ở Machakos, nơi chúng tôi có trại sản xuất giống. Sau đó chúng tôi tẩy sạch chúng bằng cách cho vào nước sạch và một ít muối, để chúng tự làm sạch và không bị vẩn đục khi mang ra chợ. Chúng tôi cũng đang làm việc với nông dân thông qua mô hình nhượng quyền, theo đó chúng tôi cung cấp ấu trùng cho họ.

Mô hình nhượng quyền của bạn hoạt động như thế nào?

Các yêu cầu chính để tham gia là:

1. Bạn được đào tạo từ chúng tôi
2. Chúng tôi thiết kế đơn vị sản xuất theo các tiêu chuẩn chúng tôi có, để đạt được chất lượng mà chúng tôi cần.

Chúng tôi hiện có 20 nông dân tham gia, với năng lực sản xuất trung bình từ 500 kg đến 1 tấn mỗi chu kỳ. Thêm 15 nông dân hiện đang được đào tạo và đang trong quá trình thiết lập sản xuất của riêng họ. Chúng tôi đào tạo nông dân về quy trình cơ bản sản xuất tôm từ ao đến nĩa, và tư vấn cho họ cách thiết lập các đơn vị sản xuất của mình. Họ mua tôm càng từ chúng tôi và chúng tôi đưa ra thỏa thuận mua lại tôm càng trưởng thành. Đây là cách duy nhất chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi có thể tạo ra sự chấp nhận và có nhiều người biết về con tôm. Nếu chúng ta cần khai thác thị trường xuất khẩu, chúng ta cần số lượng lớn và hợp tác với nhiều nông dân để tăng sản lượng.

Vì nhiều người không biết cách nấu tôm càng, chúng tôi đã hợp tác với một đầu bếp chuẩn bị các bữa ăn và chúng tôi giao hàng cho tôm càng làm sẵn.

ROBIN NDUN’GU, NGƯỜI SÁNG LẬP VÀ CEO CỦA KISUMEO ORGANICS

Ai là khách hàng chính cho các sản phẩm đã hoàn thành?

Chúng tôi thực hiện giá trị gia tăng, chúng tôi thu hoạch 30 phần trăm con tôm nhỏ nhất của chúng tôi khi được bốn tháng tuổi để làm bột tôm mà chúng tôi bán cho các thị trường Tây Phi bao gồm Nigeria, Cameroon và Ghana. Họ rất thích súp trong văn hóa ẩm thực của mình và sử dụng bột tôm làm gia vị cho súp của họ. Mặt khác, thị trường Trung Quốc ưa thích tôm lớn hơn, nghĩa là từ sáu đến tám tháng. Chúng tôi hiện đang cung cấp cho các nhà hàng Trung Quốc ở Nairobi 50 kg tôm mỗi ngày hoặc hai ngày. Và cũng cung cấp cho các nhà hàng Nigeria ở Nairobi. Chúng tôi đang chờ chứng nhận cho phép chúng tôi xuất khẩu hàng loạt sản phẩm của mình sang Nigeria và Cameroon, nơi chúng tôi đã gửi mẫu và nhận được phản hồi tốt.

Ngoài ra, chúng tôi có những người tiêu dùng đa dạng khác đặt hàng từ các trang truyền thông xã hội của chúng tôi, nơi chúng tôi đã thiết lập một phần thương mại điện tử. Vì nhiều người không biết cách nấu tôm càng, chúng tôi đã hợp tác với một đầu bếp chuẩn bị các bữa ăn và chúng tôi giao hàng cho tôm càng làm sẵn. Chúng tôi bán tôm tươi với giá 1500 KES ($12,2) mỗi kg và đối với tôm làm sẵn, chúng tôi tính thêm phụ phí 300 KES để chuẩn bị và bán với giá 1800 KES ($14,6) mỗi kg. Các lựa chọn bao gồm luộc con tôm (đi kèm với súp ngô, khoai tây và xúc xích), hoặc xào tỏi và bơ. Người ta có thể đặt hàng qua WhatsApp, nơi chúng tôi cũng đã hợp tác với SENDY, nơi có danh mục sản phẩm của chúng tôi và giao hàng sau khi đơn đặt hàng của bạn sẵn sàng.

Phản hồi từ khách hàng của bạn là gì?

Thị trường Trung Quốc muốn có một loại tôm càng nhiều thịt hơn và do đó, chúng tôi đang mời các đối tác nghiên cứu để giúp chúng tôi cải tiến loài này nhằm có tỷ lệ thịt trên vỏ cao hơn.

Bạn có thể cho tôi biết bạn làm gì với vỏ sò không?

Vỏ thường không được tiêu thụ nên chúng tôi tái sử dụng chúng bằng cách nghiền và sử dụng chúng làm nguồn protein cho thức ăn cho gà, lợn và chó. Chúng tôi hiện đang tự sản xuất loại rác này theo yêu cầu, nhưng khi chúng tôi tiếp tục mở rộng quy mô sản xuất, chúng tôi sẽ có nhiều rác thải hơn mà chúng tôi có thể tái sử dụng, vì đây cũng là nguồn cung cấp các khoáng chất khác nhau, bao gồm canxi và magiê.

Bạn đã hợp tác với bất kỳ tổ chức nghiên cứu?

Chúng tôi đã ký thỏa thuận hợp tác với Đại học Nông nghiệp Tokyo , trường có trường đại học liên kết ở Kenya – Đại học Khoa học và Công nghệ Jomo Kenyatta (JKUAT) . Chúng tôi đang bắt đầu nghiên cứu chính thức về việc phát triển toàn bộ chuỗi giá trị từ sản xuất, lợi ích dinh dưỡng cho người tiêu dùng và cách chúng tôi có thể phát triển một chương trình chăn nuôi tiên tiến, với mục tiêu tăng sản lượng thịt từ 20 đến 40%.

Bạn đã tài trợ cho dự án như thế nào và bạn dự định mở rộng quy mô như thế nào?

Tôi bắt đầu bằng tiền tiết kiệm của mình, sau đó mời các nhà đầu tư tham gia. Một số công ty đầu tư mạo hiểm đã tài trợ cho tôi khi chúng tôi thử nghiệm sản xuất và tôi cũng đã nhận được khoản tài trợ 100.000 đô la tại Thử thách thích ứng với thanh niên châu Phi , một chương trình cạnh tranh và giải thưởng hàng năm dành cho các doanh nghiệp do thanh niên lãnh đạo do Trung tâm toàn cầu về thích ứng (GCA) đồng tổ chức , Ngân hàng Phát triển Châu Phi (AfDB) và Quỹ Đầu tư Khí hậu (CIF) như một phần của Chương trình Tăng tốc Thích ứng Châu Phi Chương trình Thanh niên-ADAPT Flagship. Chúng tôi đã được trao khoản tài trợ đó tại COP27 ở Ai Cập và sẽ sử dụng nó để khởi động trại sản xuất giống tự động, khi chúng tôi tiếp tục gây quỹ cho các phần còn lại.

Tự động hóa là mục tiêu chính của chúng tôi, vì chúng tôi hướng đến tự động hóa quy trình từ sản xuất đến trại giống và đặt hàng, với một trang web thương mại điện tử nơi chúng tôi không chỉ phụ thuộc vào các trang truyền thông xã hội của mình. Chúng tôi hiện đang gây quỹ và đang tìm kiếm khoản tài trợ vốn chủ sở hữu trị giá 2 triệu đô la để hỗ trợ chúng tôi thiết lập một trại sản xuất giống tự động quy mô thương mại, để chúng tôi có thể tiếp cận nhiều nông dân hơn. Mục tiêu của chúng tôi là làm việc với 2.000 nông dân trong hai năm tới và 5.000 nông dân trong 5 năm tới.

Chúng tôi có những khách hàng luôn hỏi liệu chúng tôi có cung cấp các loại hải sản khác như tôm hay không và từ câu hỏi đó, chúng tôi đang làm việc để thiết lập một trang trại tôm hùm gai ở Kilifi, Kenya để khai thác nền kinh tế nuôi trồng hải sản.

ROBIN NDUN’GU, NGƯỜI SÁNG LẬP VÀ CEO CỦA KISUMEO ORGANICS

Bạn muốn phát triển kinh doanh như thế nào trong những năm tới?

Chúng tôi có những khách hàng luôn hỏi liệu chúng tôi có cung cấp các loại hải sản khác như tôm hay không và từ câu hỏi đó, chúng tôi đang làm việc để thiết lập một trang trại tôm hùm gai ở Kilifi, Kenya để khai thác nền kinh tế nuôi trồng hải sản. Chúng tôi hiện đang ở giai đoạn thử nghiệm và sẽ phụ thuộc vào sản lượng khai thác tự nhiên. Chúng tôi cũng đã hợp tác với một trại sản xuất giống ở Vương quốc Anh đang hợp tác với Viện Nghiên cứu Phát triển để cố gắng xác định xem liệu chúng tôi có thể mang những loài được thử nghiệm đó đến Kenya hay không. Có một người khác đang nuôi tôm hùm ở Kenya, nhưng chúng tôi chưa tương tác.