Hầu hết các loài cá hiện đang được nuôi ở biển là loài ăn thịt, nhưng có một lập luận mạnh mẽ về việc sản xuất nhiều loài động vật ăn cỏ ở biển hơn, không phụ thuộc vào chế độ ăn có bột cá và dầu cá.

Hàng chục loài cá có vây hiện đang được nuôi trong môi trường biển trên khắp thế giới. Tuy nhiên, hầu hết đều phải chịu một trong những chỉ trích lớn đối với nuôi trồng thủy sản biển: nhu cầu về lượng lớn bột cá và dầu cá trong chế độ ăn công thức . Cho đến nay, hầu như tất cả các loài cá biển có vây được đánh giá để sản xuất đều là loài ăn thịt (mặc dù khi bị ép buộc, một số loài có thể đủ tiêu chuẩn là loài ăn tạp). Từ nuôi cá hồi đến nuôi cá bớp, việc thay thế các nguyên liệu thay thế cho thức ăn truyền thống hiện đang là trọng tâm nghiên cứu chính để phát triển ngành và đang đạt được một số tiến bộ.

Cách đây vài năm, khi thảo luận về câu hỏi hóc búa Fish In – Fish Out (FIFO) tại một hội nghị , một nhà thông thái đã hỏi tại sao chúng ta không chỉ tập trung vào nuôi cá chay ngon. Cho đến ngày nay, nhiều người nuôi trồng thủy sản có thể trả lời rằng, giống như kỳ lân, không có loài vật nào như vậy tồn tại. Nhưng điều đó không đúng. Nói một cách dễ hiểu, loài cá được nuôi nhiều nhất trên hành tinh thực chất là động vật ăn cỏ. Trong Tình trạng Nghề cá và Nuôi trồng Thủy sản Thế giới gần đây nhất của FAO (2022)báo cáo rằng vào năm 2020, khoảng 5,79 triệu tấn cá trắm cỏ ăn cỏ đã được sản xuất, trong khi loài cá có tổng sản lượng cao tiếp theo là cá rô phi (loài ăn tạp) với 5,48 triệu tấn. Để so sánh, loài cá ăn thịt được sản xuất nhiều nhất là cá hồi Đại Tây Dương, với 2,72 triệu tấn trong năm đó.

Tuy nhiên, ngoài cá trắm cỏ, pacu hay một vài loài ăn lọc như cá trắm hay cá rô phi, hiếm khi bạn nghe thấy đề cập đến các loài cá ăn cỏ thích hợp cho nuôi trồng thủy sản, đặc biệt là trong các cuộc thảo luận liên quan đến nuôi biển. Nhưng họ ở ngoài đó. Trong những năm gần đây, một sự thay thế cho các loài sinh vật biển truyền thống đã xuất hiện, mặc dù rất lặng lẽ. Thường được gọi là cá bánh lái, cá trống và cá bống, những loài cá kyphosids này được tiêu thụ rộng rãi ở nhiều quốc gia trên khắp châu Á, Trung Đông và Mỹ Latinh (Moore 1962). Kyphosids với tư cách là một nhóm đã được các nhà sinh thái biển quan tâm trong nhiều thập kỷ vì vai trò dinh dưỡng chính của chúng trong môi trường sống nhiệt đới và ôn đới.

Kyphosids thích ăn tảo lớn. Trên thực tế, chúng được tạo ra để ăn nó. Chúng sở hữu các vùng tiêu hóa và ruột sau chuyên biệt cao và dựa vào quá trình lên men đường tiêu hóa giống như động vật nhai lại để tiêu hóa (Rimmer và Wiebe 1987, Skea et al. 2005, White et al . 2010). Sinh lý tiêu hóa độc đáo này đặt kyphosids là ứng cử viên lý tưởng cho phát triển nuôi trồng thủy sản, dựa trên tiềm năng của chúng trong việc sử dụng chế độ ăn bền vững, chi phí thấp, dựa trên thực vật.

Ngoài các chi liên quan khác, khoảng 18 loài Kyphosus được tìm thấy ở vùng biển nhiệt đới và ôn đới trên khắp thế giới. Có lẽ phạm vi rộng nhất trong số này là cá chub Bermuda ( K. sectatrix ) và cá chub đồng thau ( K. vaigiensis ). Cả hai đều là loài không hung dữ, đi học. Ở Vịnh Mexico, chub Bermuda thường được nhìn thấy tại các dàn khoan nhỏ ở độ sâu 6-15 mét nước, với kích thước từ 15 đến 30 cm. Người ta thường quan sát thấy những con cá lớn hơn đang đánh bắt gần bề mặt của các dàn khoan lớn hơn ở ngoài khơi trong 30 m nước. Tuy nhiên, cá chub bằng đồng thau thường được quan sát gần bờ hơn nhiều.

Những loài này thường được tìm thấy cùng nhau trên khắp phạm vi của chúng, ở những nơi đa dạng như Địa Trung Hải, bờ biển Châu Phi, nhiều đảo ở Thái Bình Dương và vùng biển Trung Mỹ. Cả hai đều có nhiều tên phổ biến bổ sung do sự xuất hiện toàn cầu của chúng và tên yêu thích của tôi có lẽ là “nenue”, tên gọi chung của K. vaigiensis và các loài chub khác ở Hawaii.

Nenue từ lâu đã được đánh giá cao trong ẩm thực Hawaii và từng được tìm thấy ở nhiều ao thủy triều cổ đại, hay còn gọi là loko i’a, trên quần đảo. Loài này có một số cách sử dụng, không ít trong số đó là trong các món chọc. Ở vùng nước nông xung quanh bờ biển Hawaii, nenue thường tiến vào bờ thành đàn lớn. Và mặc dù những con cá này có màu xám đồng đồng nhất, nhưng trong những trường hợp rất hiếm, người ta quan sát thấy những cá thể màu vàng sáng. Valencia-Mendez và cộng sự. (2018) cũng đã báo cáo các cá thể K. Sectatrix màu vàng và trắng tinh khiết ở vùng biển ngoài khơi đảo Clarion ở Mexico.

Người Hawaii bản địa tôn sùng những con cá màu vàng rực rỡ này (và vẫn vậy), và gọi chúng là nữ hoàng nenue. Mục tiêu cuối cùng của sự ngưỡng mộ này là giành được sự ưu ái của nữ hoàng để bà có thể dẫn thần dân của mình đến với lưới và giáo của ngư dân. Màu vàng được một số người cho là do đột biến gen lặn, và nếu đúng như vậy thì những con cá trưởng thành mà tránh được những kẻ săn mồi có lẽ xứng đáng được đối xử như hoàng tộc. Tuy nhiên, có những ghi chép về những con chub trưởng thành có màu bình thường dần dần chuyển sang màu vàng , vì vậy có lẽ điều gì đó tương tự như Game of Thrones đang diễn ra ở những quần thể này.

Lịch sử tương đối ngắn của nuôi trồng thủy sản kyphosid thực sự bắt đầu với nenue ở Hawaii. Neil Sims, Giám đốc điều hành của công ty nuôi trồng hải sản có trụ sở tại Hawaii, Ocean Era , là nhà thông thái mà tôi đã đề cập trước đây. Trong gần hai thập kỷ, Ocean Era và những người tiền nhiệm của nó đã tiến hành thử nghiệm với chiếc chub bằng đồng thau . Cách đây vài năm, một phát ngôn viên của công ty đã đưa ra trường hợp nuôi cá nenue trên blog của Ocean Era, nêu rõ: “Cá ăn cỏ mang đến cơ hội cho nuôi trồng thủy sản không chỉ nuôi cá mà còn phát triển thức ăn cho cá, có khả năng không phụ thuộc vào đánh bắt tự nhiên. thức ăn cho cá hoặc protein và dầu trên cạn. Đây có thể là một cơ hội tuyệt vời để mở rộng trang trại nuôi cá, đặc biệt là đối với các trang trại quy mô nhỏ ở các nước kém phát triển.”

Cá ăn cỏ tạo cơ hội cho ngành nuôi trồng thủy sản không chỉ nuôi cá mà còn phát triển thức ăn cho cá, có khả năng không phụ thuộc vào cá làm thức ăn thô xanh đánh bắt tự nhiên hoặc protein và dầu trên cạn.

KỶ NGUYÊN ĐẠI DƯƠNG

Vào năm 2017, Sims và nhóm của ông đã báo cáo về đợt sinh sản đầu tiên của loài kyphosid nuôi nhốt , thu được trứng đã thụ tinh từ loài K. vaigiensis nuôi trong bể . Nghiên cứu tại Ocean Era đã chỉ ra rằng loài này thực hiện tốt chế độ ăn kiêng dựa trên tảo vĩ mô và với các nguyên liệu thức ăn truyền thống hơn như ngô và lúa mì. Nó dễ dàng thích nghi với cuộc sống trong điều kiện nuôi nhốt và việc sinh sản có kiểm soát là chuyện thường ngày. Ấu trùng cũng khỏe mạnh và dễ thích nghi, đồng thời thể hiện sự phát triển và sống sót tốt trong bể ương nước xanh. Trong bể nuôi thương phẩm, cá tăng trưởng từ 100 g lên 1 kg trong 12 tháng. Một thử nghiệm riêng biệt kéo dài 4 tháng cho kết quả FCR là 1,77.

Nếu hoạt động sản xuất thương mại phát triển đến mức sử dụng lồng ngoài khơi để nuôi, thì các thử nghiệm cho đến nay cho thấy rằng ký sinh trùng bên ngoài có thể sẽ không phải là vấn đề đối với nenue và các loài kyphosid khác, do những chiếc răng nhỏ xếp dọc theo mép vảy của chúng (Kampachi Farms 2018) . Và điều đó tốt, bởi vì nuôi lồng dường như phù hợp với nhiều loài kyphosid. Pit et al. (1977) chỉ ra rằng Kyphosus con đánh bắt tự nhiên thể hiện sức khỏe tốt và tăng trưởng tốt trong điều kiện nuôi lồng khi được thả cùng với cá tráp má vàng và các loài bản địa khác nhau ở Vịnh Aqaba. Các báo cáo về những con kyphosid tìm đường vào lồng biển và quyết định ở lại cũng đã được báo cáo từ Đài Loan, Honduras và Hawaii.

Một số loài liên quan khác có tiềm năng nuôi trồng thủy sản bằng thực vật. Muñoz et al. (2012) đã mô tả các thử nghiệm thăm dò liên quan đến nuôi cá bố mẹ, sinh sản và nuôi ấu trùng Graus nigra ở Chile. Sau khi thích nghi và trưởng thành, cá bố mẹ đánh bắt tự nhiên sinh sản tự nhiên. Trứng nở sau khoảng 36 giờ, với tỷ lệ nở khoảng 60%. Đến ngày thứ 30 sau khi nở, tỷ lệ sống trung bình là 12,1%. Ấu trùng ban đầu được cho ăn thức ăn sống giàu dinh dưỡng (luân trùng cho đến ngày thứ 20, sau đó là ấu trùng Artemia ). Vi tảo ( Isochrysis và Nannochloris) cũng được cung cấp và duy trì ở mức 60.000 tế bào trên mỗi ml. Việc chuyển sang chế độ ăn nhân tạo bắt đầu vào ngày thứ 35 sau khi nở và hoàn thành vào ngày thứ 40. Do các yếu tố môi trường thay đổi và các vấn đề dai dẳng với Vibrio, rất ít con non sống sót sau 50 ngày sau khi nở, nhưng kết quả được coi là đầy hứa hẹn.

Một số loài cá biển không chứa kyphosid cũng có khả năng tiêu hóa dựa trên quá trình lên men, mặc dù nhiều loài có khả năng sử dụng thực vật để lấy dinh dưỡng ở mức trung bình. Chúng bao gồm chi Odax (Seeto et al . 1996, Skea et al. 2005). Cá bơ xương xanh, Odax pullus, được đánh giá cao ở New Zealand, có giá rất tốt ở thị trường địa phương. Sturm và Horn (1998) đã mô tả việc cho ăn, hình thái ruột và sự đồng hóa ở cá ngựa vằn, Hermosilla azurea , và phát hiện ra rằng chúng có thể tiêu hóa nhiều loại tảo lớn, bao gồm cả tảo nâu có chứa các hợp chất thường ngăn chặn việc ăn của các động vật ăn cỏ biển khác.

Horn và Messer (1992) đã xem xét sinh lý tiêu hóa của một số loài cá biển ăn cỏ và đề xuất bốn loại cơ chế tiêu hóa chung, bao gồm cả quá trình lên men. Gần đây hơn, Pisaniello et al . (2022) đã cung cấp những hiểu biết sâu sắc về thành phần của các cộng đồng vi khuẩn ở các loài Kyphosus . Một lưu ý cần được đề cập: các loài cá tương tự như gia súc ở khả năng tiêu hóa nguyên liệu thực vật bằng cách sử dụng quá trình lên men vi sinh vật cũng tương tự ở khả năng tạo ra lượng khí mê-tan đáng kể trong quá trình này. Nhưng hãy tập trung giải quyết từng vấn đề một, phải không?

Helen Meigs, cựu quản lý trại giống của Ocean Era và hiện đang làm việc tại SemanticBits, đã tóm tắt một cách hùng hồn lý do đầu tư thời gian và tiền bạc vào các loài kyphosid trên blog của Ocean Era.

Nếu ngay cả một phần nhỏ các nhà hàng bán bát cá hồi và ahi poke ngày nay cũng cung cấp nenue được nuôi bằng chế độ ăn của động vật ăn cỏ, thì biển sẽ tốt hơn nhiều cho điều đó.

HELEN MEIGS, SEMANTICBITS

“Nhiều nhà nghiên cứu đang theo đuổi các loại protein thay thế và dựa trên thực vật có thể nuôi dưỡng phù hợp những loài cá ăn thịt mà thị trường đòi hỏi – một mục tiêu cao cả, nhưng phải thừa nhận là một cách vòng vo để tạo ra các loài ‘dinh dưỡng thấp’. Cách trực tiếp hơn, đơn giản hơn, là nuôi các loài động vật ăn cỏ tự nhiên ở biển. Không phải tất cả các động vật ăn cỏ biển đều thích hợp cho bàn ăn tối. Và các loại cá ưa thích trên thị trường – chẳng hạn như ahi và cá hồng – đều là những loại cá ngon theo cách riêng của chúng. Tuy nhiên, nếu ngay cả một phần nhỏ các nhà hàng bán bát cá hồi và ahi poke ngày nay cũng cung cấp nenue được nuôi bằng chế độ ăn của động vật ăn cỏ, thì biển sẽ tốt hơn nhiều cho điều đó,” cô ấy phản ánh.